Estados Unidos celebró recientemente el Mes de la Hispanidad. Mientras continuamos reflexionando sobre los muchos aportes de los estadounidenses de origen hispano a nuestro país, la Dirección Nacional de Telecomunicaciones e Información (National Telecommunications and Information Administration o NTIA) viene trabajando arduamente para asegurar que los hispanos y otros grupos minoritarios cuenten con los conocimientos que necesitan sobre computación para ser más competitivos en la economía internacional, que depende cada vez más de la tecnología.
Los más recientes datos, recopilados con la ayuda de la Oficina del Censo de Estados Unidos (U.S. Census Bureau) como parte de la serie “Digital Nation” de NTIA, indican que 63 por ciento de los hogares hispanos habían comenzado a usar banda ancha para octubre del 2012. Este es un aumento considerable con relación a los datos de julio del 2011, que indicaron que solo 56 por ciento de los hogares hispanos en Estados Unidos contaban con banda ancha. Los datos indican que aunque queda trabajo por hacer, el país está alcanzando logros con respecto a este importante asunto.
La NTIA ha estado trabajando arduamente para que más hispanos usen el Internet gracias a sus programas de subvenciones para banda ancha, al financiar muchos proyectos que han ayudado a promover los conocimientos informáticos y la adopción de banda ancha en comunidades hispanas en todo el país. Es posible que muchas de las personas que aún no usan banda ancha en casa no conozcan los beneficios de usar el Internet. Los programas de capacitación sobre informática les dan a los usuarios un incentivo para comenzar a usar banda ancha al demostrar los beneficios del Internet y aplicaciones que ahorran dinero, como hacer compras, usar cupones y realizar transacciones bancarias por Internet.
Con la ayuda del programa de subvenciones para banda ancha de NTIA, muchas comunidades hispanas se han beneficiado de proyectos que tienen como propósito aumentar los conocimientos sobre informática y promover el uso de banda ancha. Entre ellos se encuentran el Learner Web Partnership, que colabora con instituciones como South Texas College, donde 95 por ciento de los alumnos son hispanos, para darles acceso a nueva tecnología al abrir centros de computación en dos condados en el sur de Texas que tienen un alto porcentaje de hispanos.
Otro líder en la campaña para cerrar la brecha digital entre hispanos y otros en Estados Unidos es el Fondo para Tecnología Emergente de California (California Emerging Technology Fund o CETF). Se tiene previsto que, el martes, el presidente del grupo testifique ante el Comité de Comercio del Senado sobre el uso de banda ancha. Utilizando fondos de una subvención para banda ancha de NTIA, CETF se asoció con la Latino Community Foundation y una red de siete grupos comunitarios para ofrecer clases de computación en español a fin de que los padres de familia puedan encontrar empleo y participar más activamente en la educación de sus hijos.
La Mission Economic Development Agency (MEDA) de San Francisco, beneficiaria de una subvención para banda ancha de NTIA, colaboró con la National Association for Latino Community Asset Builders (NALCAB) y una red nacional de agencias para el desarrollo económico de latinos a fin de crear 19 centros públicos de computación en todo el país y ofrecer capacitación básica y especializada a empresarios latinos de bajos ingresos a fin de ayudarlos a poner o expandir negocios.
Con la ayuda de las inversiones para banda ancha de la NTIA, estos grupos y muchos otros están alcanzando logros para cerrar la brecha digital que afecta a comunidades hispanas en todo Estados Unidos.